永春白鶴拳是福建省七大拳種之一。於清朝順治年間（一六四四∼一六六二年），由福建福寧州（現在霞浦縣）北門外少林拳師方種的獨生女方七娘所創。

方種，家中殷實富有，為人尚俠義，性好少林拳術，廣交天下豪傑，凡所聞名武師，多從而師之，苦練不懈，久之練得心手機靈，有出神入化之妙。方種早年喪妻，獨生一女七娘，年方十六，聰慧靈巧，深得方種疼愛，視為掌上明珠，故七娘得其傳授最精最細，七娘有未婚夫陳對墀，方種本欲傳其武藝，不料陳乃負義之人，一去不返，七娘持節在「白練（蓮）寺」禮佛。

一日，七娘在寺內織布時，見一隻大白鶴飛宿在樑間，昂首振羽，舞足弄翼，引喙銜毛，伸頸覓食，纏脖歇息，抬頭長嗚，姿態優雅美觀，心中大為驚嘆，即以手中梭盒投之，白鶴閃跳避過，又以緯尺擊之，又被白鶴展翼彈開，俄而白鶴振翅凌空而去。於是七娘感悟之餘，就將白鶴的振翅，撲翼，抖翎，晾羽，纏脖，嗚叫等動作，揉合在少林拳中，經多年的揣摩實踐，創出別具一格的新拳種　 ------ 「鶴法」，世人俗稱「白鶴拳」。

我國武術自軒轅武道之稱起，乞今經已有數千年悠久歷史，幾千年來不斷發展與改進，派別繁多，不勝枚舉。 康熙 四十五年受『愚民政策，重文輕武』之影響最巨，又 擁正 『火燒少林』，致僧徒逃散四方。

《縱鶴拳》，「縱」為 福州 方言，按字義解釋：「縱者緩也，發矢曰縱」。其勢如人體突受冷而顫抖，以「縱」為名，其意在突出鶴拳的捘抖力量。

《縱鶴拳》始創人 方慧石 ，字 世培 ，福清縣茶山人，生於 清 道光元年（１８２０年），從小拜一 李 姓白鶴拳師習藝，在 福州天竺寺 苦修，見『白鶴舒翎抖雨』，悟其陰柔震抖力，將所學之鶴拳加以改進而成「縱鶴拳」。其拳法將白鶴拳由短技鶴，改為長技鶴，分有三戰、四門、五步、雙蝴蝶、飛蝴蝶、玉蝴蝶、八角穿心、迫技連環戰等，一時名揚天下。

柔拳武術之縱鶴拳的流傳

據 童 宗師口述 ,阿鳳師 第一次來台時除台南地區教拳外 ,亦曾被聘請至虎尾地區教拳, 童 師當時即到 虎尾 地區學拳,惟時間不久, 阿鳳師 因故返回 福建 ,而 童 師與其父親深知 阿鳳師 武藝高強,故積極以書信邀請阿鳳師至 童 府教拳,後 阿鳳師 受 童 氏父子「誠意感動」,遂再度來台於 童 府當任私人教席三年,據 童 師所述,除拜師厚禮及固定束脩外,每天再加二支鴉片煙以上之供養,所以 阿鳳師 回 福建 時還發重誓說已將他所會之【縱鶴拳】全部教予 童 師,絕無任何保留;而童師日後將 阿鳳師 之【縱鶴拳】傳於門下弟子也較完整。

童 宗師有感于我國武術之派別繁雜，唯恐后人習之不易，特將畢生習得之鶴拳，去蕪存菁，保留堪稱內家之鶴拳 --彙集成《五大名鶴》。此舉乃前無古人之『武林之盛事』，為後學之幸也。

柔拳武術之五大名鶴

一 .縱鶴(福建茶山古山寺)

二 .龍鶴雙形(詠春縣陳春大宗師)

三 .猴鶴雙形(詠春縣陳春大宗師)

四 .捘身鶴(雲南白鶴寺)

五 .梅鶴神拳(浮頭山黃岩洞梅花教)

凡欲練五大名鶴者，皆均由《縱鶴拳》（拳母）入門，循序漸進，按部就班學習，久久功至，水道自然渠成，方為得法。

動作要符合 圓、軟、遠 之要求，自然內氣產生，達到練功之目的。拳詩謂：

技長如旗日月明

四圍車輪狂風轉

迎身接技虛空化

抵效技法保全身